Desde que derrocaron al rey
Faysal II
de Irak (en 1958) hasta la caída de Sadam Hussein, este país estuvo
gobernado por dictadores militares belicistas que profesaban un odio
visceral hacia el nuevo Estado de Israel. En 1966 Irak estaba gobernado
por
Abdul Rahman Arif, quien siempre tuvo entre sus planes "desaparecer del mapa" al estado sionista:
"La
existencia de Israel es un error que debemos corregir. Esta es nuestra
oportunidad para acabar con esa vergüenza que ha estado con nosotros
desde 1948. Nuestro objetivo es claro: borrar a Israel del mapa "
Irak se preparó para enfrentar a Israel comprando armamento soviético, y en este se incluía una flota de
MiG-21.
Estas naves eran la joya de la tecnología militar soviética y sólamente
eran vendidos a países alineados con su régimen, por lo que su avanzada
tecnología era un misterio para los países del bloque occidental.
En 1966 una aeronave de éstas, perteneciente al ejército de Irak fue robada por el servicio secreto israelí, el Mossad. Aquí la historia.
Cierto
día de 1964, un hombre llamado "Salman" entró a la embajada israelí en
París con una propuesta asombrosa. Por un millón de dólares en efectivo
ofrecía venderles uno de los aviones de combate más secretos del mundo,
un MiG-21 ruso que pertenecía al ejército iraquí, el gran rival de
Israel. La única condición que Salman pedía, es que para cerrar el
trato, debería ir un agente israelita a Irak y contactarse con un tal
Joseph para concretar el negocio, es decir, ir a la boca del lobo.
Meir Amit, cuando era jefe del Mossad
Enseguida la embajada se comunicó con
Meir Amit,
director del Mossad, para informarle de esta extraña propuesta y
pedirle su opinión. Durante días Meir Amit sopesó y consideró la oferta.
El tal Salman podía ser un farsante o un loco, o incluso formar parte
de un complot iraquí para atrapar a un agente del Mossad. Existía un
riesgo real, pero la posibilidad de echar mano a un MiG-21 era
irresistible.
MiG-21
La autonomía de vuelo de la nave, velocidad y armamento, lo habían convertido en el principal avión de combate del mundo árabe.
La Fuerza Aérea Israelí hubiese pagado gustosa varios millones sólo por echar un vistazo a sus planos, y no digamos por el avión mismo.
Durante
dos meses Meir Amit no hacía más que pensar en ello. Era demasiado
tentador como para ser real, pero el Mossad no podía darse el lujo de
sacrificar más agentes secretos luego de que en
Siria habían matado a su principal agente infiltrado -
Eli Cohen-
hace apenas un año. Decidió jugársela el todo por el todo y enviaron a
un agente israelí para hacer el contacto -establecido previamente- con
el tal Joseph en Irak.
Resultó ser que Joseph era un venerable
anciano. Provenía de una familia iraquí judía pobre. De niño había
trabajado como sirviente para una familia adinerada de Bagdad. Después
de treinta años de arduo trabajo había sido despedido repentinamente,
acusado injustamente de robar comida. Con sesenta años, se encontró en
la calle y desempleado, subsistiendo con una modesta pensión. En fin,
estaba resentido con su propio país y no soportaban el régimen militar
dictatorial. Él y su familia querían abandonar Irak.
La propuesta era la siguiente: él tenía un sobrino que era piloto de la
Fuerza Aérea Iraquí,
que estaba dispuesto a entregarles el avión, pero con la condición de
que los saquen de Irak como refugiados hacia Israel. Comentó que en
varias ocasiones su sobrino -llamado
Munir Redfa- le había dicho que su comandante se jactaba de que Israel pagaría una fortuna por un Mig como el que él piloteaba:
"Tal vez hasta un millón de dólares, tío Joseph."Así
que Joseph le hizo formalmente la propuesta al espía israelí. Ellos les
darían el avión si el Mossad los sacaba de Irak, así de simple.
El
Mossad aceptó la propuesta y ofreció sacar a toda la familia de Irak,
pero el primer problema que debían solucionar era el del espacio aéreo
turco, ya que la nave debía sobrevolar Turquía para llegar a Israel.
Convencieron a la CIA de persuadir a los turcos para que colaboraran,
diciéndoles que el avión MiG iría hacia los Estados Unidos. Igual, en
ese tiempo
los americanos tenían bases en Turquía por lo que se facilitó la gestión.
Joseph
le pidió al Mossad $ 500.000 de adelanto y con ese dinero empezó a
movilizar a los miembros de su familia que quería sacar de Irak, que en
total eran 43 personas.
La noche anterior al robo del avión, Joseph
los llevó a todos en una caravana de vehículos hacia el norte, a un
descampado en las montañas. Los puestos de control iraquíes no los
molestaron porque todos los veranos muchos residentes se mudaban huyendo
del calor de Bagdad. En el monte los esperaban un equipo de comandos
que guiaron a la familia por las montañas hacia unos helicópteros de la
Fuerza Aérea Turca. Volando por debajo de los radares, cruzaron de regreso a Turquía.
Un agente israelí hizo una llamada al piloto Munir diciéndole que “su hermana había dado a luz a una niña sin inconvenientes”. Era él mensaje en clave que le informaba que su familia estaba a salvo y podía proceder con su parte el trato.
Y
por fin, llegó el día esperado. La mañana del 15 de agosto de 1966,
Munir despegó normalmente como para un ejercicio de rutina. Una vez
alejado de la pista, puso al MiG a máxima velocidad y cruzó la frontera
con Turquía antes de que los demás pilotos recibieran la orden de
dispararle.
Escoltado por aviones
F-4 Phantom
de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Munir aterrizó en una base aérea
turca, se reabasteció de combustible y despegó nuevamente. Por los
auriculares escuchó el mensaje, esta vez sin cifrar: “Toda su familia
está a salvo y en camino para encontrarse con usted”. Una hora después,
el MiG aterrizó en una base aérea militar en el norte de Israel.
En
un increíble operativo, el servicio secreto israelí había robado una
nave al Ejército de Irak en su propio territorio. Los periódicos de todo
el mundo se hicieron eco de la hazaña, más que nada por el
sensacionalismo que suponía el que un soldado iraquí haya desertado llevándose uno de los aviones de guerra más modernos del mundo.
Otros beneficiados fueron obviamente los norteamericano y británicos,
ya que como aliados de Israel podían revisar de primera mano la última
tecnología militar soviética.
Los
rusos estaban furiosos porque el funcionamiento de sus aviones estrella
ya no serían un secreto para nadie, incluso llegaron a amenazar
fuertemente a Israel y exigieron la nave de regreso. Los israelíes por
supuesto, no devolvieron el avión, sino que después de estudiar toda su
tecnología, lo enviaron para Estados Unidos con el fin de aplacar la ira
de los rusos.
Los beneficios de esta operación encubierta fueron inmediatos para Israel, porque un año más tarde,
la fuerza aérea israelita derribó seis aviones MiG sirios antes de la
Guerra de los Seis Días. Obviamente lo pudieron hacer porque ya los conocían a la perfección.
En
cuanto al piloto Munir Redfa, desde el momento en que llegó a Israel
fue sometido a un cambio de identidad y se le otorgó un nuevo trabajo y
una nueva vida, luego se mudó a vivir a los Estados Unidos. Extrañamente
su tío Joseph, el iraquí, no llegó a Israel; él prefirió seguir siendo
judío pero en su natal Irak. Debió haberse sentido satisfecho con sacar a
su familia lejos del régimen, ya que tiempo después ascendería Saddam
Hussein al poder.
Tras la deserción del capitán Munir Redfa, otros dos pilotos iraquíes desertaron hacia
Jordania con sus
MiG-21 a chorro. Jordania les concedió asilo político, pero devolvió los aviones a Irak. Desde aquel acontecimiento, el
Mossad
se ganó la fama que ostenta. De todas las agencias de espionaje y
servicios secretos, sigue siendo el más temido, respetado, odiado y
admirado del mundo.
Fuentes y referencias:
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Nutricionistas con mucho tiempo libre de la Universidad de Mälardalen en Suecia han elaborado un completo informe técnico sobre la cantidad de calorías que una persona promedio quema durante el montaje de cada mueble del catálogo de IKEA, para dar cuenta de lo «saludable» que resulta la actividad. Entre las bestias pardas
a las que se enfrentan a diario clientes de todo el mundo –sudando la
gota gorda– encabezan la lista la estantería Albert (2.750 kcal), la
Liätorp (1.750 kcal) y la Bondë (1.650 kcal); en otros grupos están la
cama Hemnes y la Mydal (~1.550 kcal) la litera Tromsö (1.500 kcal) y el
temido y mastodóntico mueble de televisión Stiby (1.475 kcal). Pero,
dicen, visto de otra forma, a cambio de montarte una estantería grande podrías comerte dos menús completos de hamburguesa doble con queso y bacon y no engordarías ni un gramo. Además, teniendo en cuenta que también se sabe que 
